Gangguan tidur ternyata dapat menyebabkan risiko penyakit Alzheimer di otak Anda, demikian bunyi sebuah studi terbaru dari Washington University. Temuan yang diterbitkan pada tanggal 10 Juli 2017 di jurnal Brain tersebut menunjukkan bahwa gangguan jangka pendek dapat menyebabkan tingkat beta amiloid yang lebih tinggi, protein yang membentuk plak yang terkait dengan Alzheimer. Gangguan yang lebih lama juga dapat menyebabkan tingkat protein lain yang lebih tinggi, yang dikenal sebagai tau, yang dapat merusak sel otak.
Alzheimer - www.amazine.co
“Sel otak melepaskan lebih sedikit protein amiloid selama tidur nyenyak, dan kumpulan penelitian yang berkembang menunjukkan adanya hubungan antara tidur yang buruk dan Alzheimer,” kata Yo-El Ju, MD, seorang neurologist dan dokter obat tidur di Washington University. “Namun, para dokter dan ilmuwan masih mencoba untuk memahami hubungan tersebut, dan studi baru ini menandai pertama kalinya para peneliti menghubungkan masalah fase tertentu tidur dengan protein amiloid yang lebih banyak.”
Ju dan rekan-rekannya mulai mengidentifikasi bagaimana gangguan tidur dapat menyebabkan risiko Alzheimer yang lebih tinggi, dan mengidentifikasi bagian tidur mana yang paling terkait dengan tingkat beta amiloid yang lebih rendah. Para peneliti membuat sebuah program komputer yang dirancang untuk mengganggu tidur dalam kelompok yang terdiri dari 17 sukarelawan, kemudian mengukur kadar amiloid beta mereka. Mereka memberi pasien earphone untuk dipakai saat tertidur di lingkungan yang terkendali. Sebuah komputer lalu mengikuti pembacaan gelombang otak orang-orang yang sedang tidur. Begitu mereka jatuh ke dalam gelombang lambat, komputer berbunyi setengahnya, semakin keras, sampai para peserta terbangun dari fase tenang itu.
“Tujuan kami bukan untuk membangunkan mereka,” sambung Ju. “Kami ingin mereka terus tidur, namun hanya dalam tahap tidur yang lebih ringan.”
Peneliti mengulangi percobaan mereka sekitar sebulan kemudian, tetapi mengganti kelompoknya. Setelah setiap malam, dokter memberi peserta, yang berkisar antara 35 tahun sampai 65 tahun, sebuah keran tulang belakang untuk mengumpulkan sampel cairan serebrospinal mereka, yang mengelilingi otak.
Pengujian pada sampel tersebut menunjukkan bahwa sembilan peserta memiliki tingkat amiloid beta yang lebih tinggi setelah gangguan tidur, dan kenaikannya lebih besar pada mereka yang tidurnya lebih terganggu. “Ketika kami tidak membiarkan sel otak mereka beristirahat dengan memberi mereka semua bunyi bip, mereka terus menghasilkan amiloid seperti tidur ringan atau terjaga,” imbuh Ju.
“Selain itu, para peserta memakai alat di pergelangan tangan mereka untuk membantu mengukur tidur mereka di rumah pada hari-hari sebelum prosedur berlangsung. Orang yang perangkatnya menunjukkan tidur yang lebih buruk memiliki kadar protein tau yang lebih tinggi,” lanjut Ju. “Mereka adalah orang normal, sehat, muda atau setengah baya. Mereka tidak memiliki gangguan tidur. Bahkan, dalam populasi yang sangat sehat ini, kita melihat variasi dalam tidur mereka di rumah yang memengaruhi tingkat tau dan amiloid.”
Alzheimer adalah penyakit otak yang memburuk seiring berjalannya waktu. Penyakit ini mampu ‘merampas’ kenangan dan kemampuan mental seseorang. Meski beta amyloid dan tau terkait dengan penyakit ini, tidak semua orang yang memiliki protein tersebut di otak mereka dan mendapat Alzheimer. Lebih dari 5 juta orang memerangi penyakit ini di Amerika Serikat, dan telah menjadi penyebab kematian di urutan keenam. Biaya merawat pasien Alzheimer diperkirakan mencapai 250 miliar dolar AS tahun ini.
