Anda dan sebagian besar orang di luar sana pasti akan memeriksa tanggal kadaluarsa sebuah produk terlebih dahulu sebelum mengkonsumsinya, terutama jika produk tersebut berhubungan dengan obat-obatan atau makanan.
Sejak adanya hukum yang telah disahkan sejak tahun 1979 silam, produsen obat diwajibkan untuk memberikan cap tanggal kedaluwarsa pada produk mereka. Itu merupakan tanggal di mana produsen masih dapat menjamin penuh potensi dan keamanan obat untuk dikonsumsi oleh konsumen.
Sebagian besar dari apa yang diketahui tentang tanggal kedaluwarsa obat berasal dari sebuah studi yang dilakukan oleh lembaga makanan dan obat-obatan Amerika (FDA) atas permintaan militer. Dengan persediaan obat-obatan mahal dan dalam jumlah besar, militer harus membuang dan mengganti obat mereka tiap beberapa tahun.
Apa yang ditemukan dari penelitian tersebut adalah hampir 90% dari lebih dari 100 obat, baik resep dokter maupun obat di apotek masih sangat baik dan layak untuk digunakan bahkan 15 tahun setelah tanggal kedaluwarsa.
Jadi, tanggal kedaluwarsa tidak benar-benar menunjukkan titik di mana obat tidak lagi efektif atau tidak aman untuk digunakan. Otoritas medis mengatakan bahwa obat yang kedaluwarsa aman dikonsumsi, bahkan meski sudah kedaluwarsa beberapa tahun lalu.
Sebuah pengecualian langka untuk aturan ini berlaku untuk tetracycline, namun laporan ini masih memicu perdebatan di kalangan peneliti. Memang benar efektivitas obat bisa turun dari waktu ke waktu, namun sebagian besar potensi asli dari obat itu masih tetap bahkan 1 dekade setelah tanggal kedaluwarsa.
Namun itu tidak termasuk untuk nitroglycerin, insulin, dan antibiotik cair yang kebanyakan tahan lama seperti yang diuji oleh militer. Menyimpan obat di tempat yang dingin seperti kulkas akan membantu obat untuk tetap bertahan selama bertahun-tahun.
Apakah tanggal kedaluwarsa merupakan strategi pemasaran oleh produsen obat untuk membuat Anda tetap mengisi lemari obat Anda dengan produk mereka secara teratur? Anda mungkin bisa beranggapan demikian, atau memandangnya dengan cara seperti ini: Tanggal kedaluwarsa merupakan cara yang paling sederhana untuk memastikan Anda mendapatkan segalanya yang telah Anda bayar.
Meski demikian, Anda harus tetap mempertimbangkan untuk menentukan seberapa penting mengkonsumsi suatu obat. Jika Anda menemui obat kedaluwarsa dan membutuhkan obat yang benar-benar 100% efektif, maka Anda mungkin harus mempertimbangkan untuk membeli yang baru.