Ketika berbicara mengenai masalah kesehatan yang serius, Anda mungkin berpikir bahwa permainan tidak akan banyak membantu. Tetapi, studi baru-baru ini kemungkinan bisa membuat penderita diabetes berubah pikiran. Pasalnya, bermain game online dikatakan mampu memperbaiki kontrol gula dalam darah.
Sebuah studi yang diterbitkan dalam jurnal Diabetes Care edisi 2017 menjelaskan ketika penderita diabetes mengikuti permainan online yang kompetitif yang bertujuan untuk mendidik peserta tentang cara memperbaiki kontrol gula darah. Hasilnya sangat menggembirakan, yang mengatakan bagaimana game online ini menghasilkan kontrol gula darah yang lebih baik.
Dalam penelitian ini, 456 pasien dengan diabetes dengan kontrol buruk secara acak ditugaskan ke salah satu dari dua kelompok. Kelompok satu berpartisipasi dalam permainan edukasi berbasis online atau telepon yang menanyakan dua pertanyaan tentang mengelola diabetes setiap minggu selama enam bulan. Sementara, kelompok dua menerima pertanyaan online atau telepon berbasis pertanyaan tentang kewarganegaraan setiap minggu selama enam bulan bersama dengan buklet tentang pengelolaan diri diabetes.
Setiap peserta ditugaskan ke sebuah tim. Poin diberikan untuk jawaban yang benar, dan skor diposkan sehingga peserta lain dapat membandingkan kinerja tim dan individu (dengan menggunakan nama samaran untuk melindungi kerahasiaan pasien). Anggota tim pemenang mendapat hadiah sebesar 100 dolar AS dengan sertifikat hadiah. Selain itu, individu yang memiliki skor di atas 30% juga menerima hadiah 100 dolar AS.
Pada akhir kompetisi selama enam bulan, kontrol gula darah untuk mereka yang berada di kelompok satu ternyata lebih baik daripada di kelompok dua. Peningkatan ini bahkan lebih besar 12 bulan setelah pertandingan dimulai. Fakta menyebutkan bahwa perbaikan yang diamati pada pasien kelompok satu dengan kontrol gula darah terburuk serupa dengan yang ditemukan pada penelitian pasien diabetes yang memulai pengobatan baru untuk menurunkan gula darah.
Menjaga gula darah mendekati normal merupakan bagian penting dari perawatan diabetes karena dapat mencegah komplikasi serius seperti kerusakan saraf, kehilangan penglihatan, dan gagal ginjal. Sementara, sejumlah obat (termasuk obat oral dan suntikan insulin) tersedia untuk menurunkan gula darah, pilihan non-obat, termasuk menurunkan berat bada dan perubahan pola makan, bisa sangat efektif dan menyebabkan lebih sedikit efek samping daripada obat-obatan.
Namun, terlepas dari temuan yang menggembirakan dari penelitian ini, penting untuk mengenali beberapa keterbatasan studi, termasuk:
- Hampir semua peserta adalah laki-laki dan hasilnya bisa berbeda jika lebih banyak wanita disertakan.
- Untuk mendaftar, semua subjek studi harus memiliki akses ke internet dan email, sehingga hasilnya mungkin tidak sesuai bagi mereka yang kurang mahir dengan teknologi ini.
- 456 orang dengan diabetes yang menyelesaikan penelitian ini mewakili kurang dari 3% dari mereka yang dianggap berpotensi memenuhi syarat untuk mendaftar. Oleh karena itu, respon kelompok ini terhadap game online mungkin tidak mencerminkan populasi umum penderita diabetes.
- Tidak jelas apakah peningkatan gula darah mengikuti kompetisi enam bulan akan berlanjut melampaui 12 bulan.
- Tidak pasti apakah game online pasti akan sukses tanpa hadiah uang. Di dunia nyata, “insentif” semacam itu umumnya tidak tersedia.