Jumlah orang di seluruh dunia dengan demensia mengejutkan, dan terus bertambah. Penyakit ‘perampasan’ pikiran dan ingatan ini hingga saat ini belum bisa disembuhkan. Tetapi, penelitian baru-baru ini mulai menunjukkan bagaimana Anda mungkin bisa menurunkan kemungkinan Anda mendapatkan gangguan tersebut.
Demensia - www.sehatfresh.com
“Ini belum definitif, tetapi dalam 5 tahun terakhir, kami telah membuat kemajuan dalam mengidentifikasi faktor risiko yang dapat dimodifikasi yang bukti-buktinya cukup kuat,” kata Kristine Yaffe, MD, profesor psikiatri, neurologi, dan epidemiologi di University of California San Francisco dan direktur Memory Disorders Clinic di San Francisco Veterans Affairs Medical Center. “Setidaknya satu faktor risiko, semakin tua, tidak dapat dihindari. Tetapi, ada pilihan gaya hidup yang dapat menurunkan peluang Anda.”
Pertimbangkan tekanan darah tinggi. Dalam sebuah penelitian yang dipublikasikan pada Agustus2017 lalu, para peneliti mengikuti hampir 16.000 orang dewasa usia 44 hingga 66 tahun selama 24 tahun. Mereka menemukan bahwa orang-orang dengan tekanan darah tinggi di usia pertengahan memiliki risiko dementia hampir 40% lebih tinggi. Tinjauan tahun 2014 terhadap penelitian yang dipublikasikan sebelumnya memperkirakan bahwa tekanan darah tinggi setengah baya menyebabkan sebanyak 425.000 kasus penyakit Alzheimer di AS setiap tahun.
Demensia menyebabkan penurunan kemampuan berpikir yang lambat. Itu memengaruhi ingatan, suasana hati, bahasa, dan fungsi lain dari otak. Orang dengan demensia akhirnya menjadi tidak dapat hidup mandiri dan membutuhkan perawatan dan perhatian setiap saat. Alzheimer adalah penyebab utama, diikuti oleh stroke dan kondisi lain yang merusak pembuluh darah, yang dapat menyebabkan apa yang dikenal sebagai demensia vaskular.
Selain menjaga tekanan darah yang sehat, bukti telah menunjukkan bahwa menjaga faktor kesehatan jantung lainnya, seperti kolesterol dan diabetes, dapat menurunkan risiko Anda. Dalam studi bulan Desember 2017 misalnya, para peneliti melaporkan bahwa diabetes tipe 2 tampaknya menyebabkan perubahan otak yang dapat membahayakan memori dan fungsi otak lainnya. Lain dari awal bulan Mei 2018, yang menemukan bahwa kolesterol tampaknya mendorong penumpukan protein di otak yang diyakini memainkan peran utama dalam perkembangan penyakit Alzheimer.
Penelitian terbaru juga menunjukkan hal-hal lain yang dapat berkontribusi pada kesehatan otak, termasuk tidur nyenyak, menggunakan alat bantu dengar jika perlu, menjaga kepala Anda dari cedera, interaksi sosial reguler dan jenis stimulasi mental lainnya, serta tautan ke tidur. Selama tidur, otak membersihkan rumah, membuang racun beta-amyloid, protein yang dikaitkan dengan penyakit Alzheimer. Tidur yang buruk menghambat kemampuan otak untuk melakukan ‘pekerjaan kebersihan’ ini. Seiring waktu, penumpukan racun dapat menyebabkan demensia.
Sebuah studi yang diterbitkan pada Maret 2018, termasuk 283 orang dewasa yang rata-rata berusia 77 tahun, mengungkapkan hubungan antara kantuk di siang hari dan jumlah beta-amyloid yang lebih tinggi. Dan, dalam penelitian yang dipublikasikan Juli 2017 lalu, para peneliti melaporkan temuan serupa pada 101 orang dewasa yang rata-rata berusia 63 tahun. “Kami tidak tahu persis apa yang menjelaskan hubungan antara tidur dan demensia, tetapi tampaknya ada sesuatu tentang tidur dan pembersihan beta-amyloid,” sambung Yaffe.
Juni 2017 lalu, laporan utama tentang demensia menambahkan gangguan pendengaran ke daftar faktor risiko yang dapat dimodifikasi yang signifikan. Saat ini, para ahli memang belum tahu apa yang menghubungkan gangguan pendengaran dengan demensia. Penulis laporan mengatakan bahwa masalah pendengaran memaksa otak untuk bekerja lebih keras untuk memahami apa yang dikatakan. Seiring waktu, beban tambahan itu dapat menyebabkan kerusakan.
Cedera kepala juga telah dikaitkan dengan demensia. Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan pada bulan Januari 2018 misalnya, para peneliti mempelajari catatan kesehatan lebih dari 164.000 orang yang mengalami cedera otak traumatis. Cedera serius menggandakan risiko demensia, sementara cedera berulang meningkatkan risiko hampir tiga kali lipat. Bahkan, setelah lebih dari 30 tahun, risikonya tetap 25% lebih tinggi dari biasanya.
Penelitian terbaru juga menunjukkan bahwa bahkan cedera kepala ringan membuat demensia lebih mungkin terjadi. Yaffe dan rekan-rekannya mempelajari veteran yang mengalami gegar otak ringan, tetapi tidak kehilangan kesadaran. Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan awal bulan Mei 2018, dia dan rekan-rekannya melaporkan bahwa cedera tersebut lebih dari dua kali lipat untuk risiko demensia. Cedera yang lebih parah meningkatkan risiko lebih tinggi.
Genetika mungkin juga memainkan peran. Satu gen yang diketahui meningkatkan risiko penyakit Alzheimer, ApoE4, juga dapat berkontribusi terhadap peningkatan risiko demensia setelah cedera otak traumatis, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan pada bulan September 2017. “Saya benar-benar percaya bahwa ada dampak besar dari genetika. Genetika tertentu mungkin membuat Anda jauh lebih rentan terhadap efek gegar otak,” jelas Douglas Scharre, MD, direktur divisi neurologi kognitif di Ohio State’s Wexner Medical Center.
