Ketika dokter mendiagnosis Anda hidup dengan penyakit mematikan, dan hidup Anda diprediksi tidak akan lama lagi, mungkin hal pertama yang terbersit di benak Anda adalah rasa ketakutan. Tetapi, ada beberapa orang yang mengalami keajaiban, dengan hidup lebih lama dari perkiraan, yang membuat mereka serasa seperti lahir kembali.
Anaplastic Lymphoma Kinase - www.telemundo.com
“Hidup saya luar biasa karena satu dekade yang lalu bahwa saya hanya punya waktu tiga sampai lima bulan lagi untuk hidup,” kata Linnea Olson ketika membagi pengalamannya di kolom Harvard Health Publishing baru-baru ini. “Didiagnosis dengan non-small cell lung cancer (NSCLC) tiga tahun sebelumnya, pengangkatan sebagian besar paru-paru kiri saya diikuti oleh kemoterapi yang melakukan sedikit untuk memperlambat kanker. Terlalu menyebar untuk radiasi, kami kehabisan pilihan.”
Olson menambahkan bahwa pada saat itu, dirinya terasa seperti sekarat. Ia pun melakukan hal-hal yang biasa dilakukan oleh orang-orang yang akan berpisah dalam jangka waktu lama, seperti memberi nasihat kepada teman dan keluarga, menggendong anak-anak dengan lebih sering, serta menjadi pekerja untuk menolong sesama.
“Jelas, saya tidak mati tepat pada waktunya,” sambung Olson. “Ilmu kedokteran ikut campur, karena saya ditemukan memiliki ‘pengemudi’ kanker paru yang baru diidentifikasi, mutasi ALK (anaplastic lymphoma kinase). Pada tanggal 1 Oktober 2008, saya menjadi orang keempat di dunia dengan NSCLC untuk mendaftar dalam percobaan pertama di dalam tubuh yang menargetkan ALK. Dan, untuk semua kejutan kami, saya mendapat respon yang luar biasa.”
Pada tahun-tahun kemudian, Olson kembali melakukan kemoterapi, tetapi juga terdaftar dalam dua uji klinis fase I lagi. Dan, hidup telah berlalu. Anak bungsunya baru berusia 7 tahun ketika dirinya didiagnosis; dan dua tahun yang lalu ia memiliki hak istimewa yang luar biasa untuk melihat anaknya lulus cum laude dari Phillips Exeter Academy.
“Hidup sendiri memiliki tantangan, tetapi saya benar-benar dapat mengatakan bahwa saya tidak pernah lebih bahagia” lanjut Olson. “Untuk pertama kalinya sejak awal usia 20-an, saya berfokus pada tujuan saya sendiri. Setelah meninggalkan pernikahan saya, saya pindah ke pabrik yang dikonversi menjadi komunitas kreatif. Saya menyebutnya asrama seni, dan loft saya adalah benteng seni. Saya baru-baru ini memiliki pertunjukan seni solo pertama saya, dan itu sukses besar.”
Menurut Olson, sangat aman untuk mengatakan bahwa dirinya adalah penggulung yang kreatif. Ia juga mengerjakan sebuah buku (atau dua), sebuah MFA DIY (sebuah blog), dan mencurahkan lebih banyak waktu daripada sebelumnya untuk melakukan advokasi pasien, dengan fokus pada partisipasi percobaan klinis dan penelitian medis.
“Itu adalah paradigma yang aneh dan tidak terduga, hidup dengan penyakit yang mematikan,” imbuh Olson. “Kerugiannya jelas, namun saya telah belajar banyak. Dipaksa untuk menghadapi ketakutan terbesar saya, saya menjadi jauh lebih berani meski ada sedikit yang saya takutkan sekarang. Ini berarti kegelisahan saya telah menurun, dan kemampuan saya untuk menikmati hidup jauh lebih besar. Karena saya belajar untuk duduk dengan ketidakpastian. Setiap pagi baru dibuka seperti hadiah, hadiah yang tidak saya harapkan diterima.”
