Regimen pengobatan untuk penyakit rabies telah dikembangkan sejak akhir 1800-an, dan belum banyak berubah selama seratus tahun terakhir. Tetapi, biaya untuk bertahan hidup dari penyakit tersebut naik agak dramatis, hampir 400 persen selama satu dekade terakhir untuk serangkaian ‘tembakan’ guna melindungi manusia dari salah satu virus paling mematikan.
Vaksin Rabies - www.pusatimunisasi.com
Pada tahun 2007 misalnya, pembuat vaksin, Sanofi Pasteur, mengenakan harga grosir rata-rata 740 dolar AS per 10 mililiter untuk Imogam immunoglobulin, produk darah murni yang merupakan bagian paling mahal dari perawatan rabies. Sepuluh mililiter adalah dosis standar untuk orang dewasa yang memiliki berat antara 134 kg hingga 166 kg. Sepuluh tahun kemudian, perusahaan tersebut mengenakan biaya sebesar 3.612 dolar AS untuk dosis yang sama, atau naik hingga 388 persen, menurut First Databank, perusahaan yang melacak biaya farmasi.
HyperRAB, merek imunoglobulin lainnya di pasaran, juga telah mengalami kenaikan harga 37 persen selama dekade terakhir. Sementara, bagian kedua pengobatan, vaksin rabies, juga tidak murah. Ini partai besar dengan harga sekitar 260 dolar AS untuksatu dosis, dan orang membutuhkan beberapa dosis selama perawatan.
Virus rabies sendiri menembus sel saraf dengan kulit luar peluru. Kemudian, berjalan di sepanjang akson seperti tentakel yang panjang ke sumsum tulang belakang, dan ia akan melaju ke otak. Sesampai di sana, ia mulai berkembang biak di dalam sel otak, menghancurkannya dan mematikan tubuh, organ demi organ tubuh.
Pada akhir 1800-an, para ilmuwan menyadari bahwa mungkin saja untuk menolong orang-orang terhadap rabies, dengan memberi mereka dosis vaksin berulang bersamaan dengan darah seseorang yang telah mengembangkan respons kekebalan terhadap virus tersebut karena mereka telah divaksinasi untuk melawannya. Perawatan itu, dengan produk darah yang dimurnikan yang disebut immunoglobulin, dikombinasikan dengan vaksin rabies dosis berulang, yang masih digunakan oleh dokter untuk melindungi orang saat ini.
Di beberapa negara bagian AS, seperti New York, Florida, dan Texas, departemen kesehatan setempat membantu mengendalikan biaya tembakan, baik dengan memberikannya kepada pasien dengan biaya lebih terjangkau atau mengambil bagian dari tagihan yang tidak termasuk dalam asuransi. Tetapi, bantuan semacam ini semakin sulit ditemukan. WebMD dan Georgia Health News mensurvei departemen kesehatan di seluruh 50 negara bagian AS dan mengetahui bahwa hampir semua orang tidak mendapatkan bantuan itu karena hal itu menjadi terlalu mahal atau karena mereka tidak menawarkan perawatan pasien melalui sebuah klinik.
Alaska, misalnya, berhenti menawarkan pengobatan rabies gratis pada 2014 karena menjadi terlalu mahal. Wyoming juga digunakan untuk menutupi biaya perawatan rabies, namun dana untuk program tersebut habis pada tahun 2010, kata Karl Musgrave, DVM, dokter hewan kesehatan negara bagian.
Di sebagian besar wilayah, satu-satunya tempat yang menyimpan hasil tembakan mahal ini adalah ruang gawat darurat di rumah sakit. Pasien yang dirawat di UGD dapat mengharapkan biaya pengobatan maksimum ditandai 2 sampai 3 kali, dan dalam beberapa kasus secara dramatis lebih dari itu.
Di North Carolina, departemen kesehatan negara bagian akan menanggung biaya perawatan rabies bagi orang-orang yang berada di bawah tingkat kemiskinan federal. Orang-orang percaya bahwa mereka mungkin memenuhi syarat, dan mereka frustrasi karena dibutuhkan lebih dari 6 bulan bagi siapa pun untuk menawarkan bantuan itu kepada mereka.
Anna Kaltenboeck, program director di Drug Pricing Lab di Memorial Sloan Kettering Cancer Center di New York, mengatakan orang-orang yang tidak diasuransikan akhirnya diberi tagihan apa yang disebut tingkat rak, atau harga daftar rumah sakit, sebelum ada diskon yang dinegosiasikan. Menurutnya, karena Medicare dan perusahaan asuransi mendasarkan tingkat penggantian mereka atas biaya pengobatan, biasanya menguntungkan rumah sakit untuk membeli produk dengan harga lebih tinggi.
