Jika kegiatan sehari-hari Anda melibatkan penggunaan smartphone atau laptop, membaca buku atau majalah, atau meringkuk di sofa untuk menonton TV, Anda pasti sering mengalami nyeri atau sakit pada leher. Hal tersebut salah satunya dikarenakan Anda mungkin membungkuk dengan posisi yang tidak pas dalam jangka waktu yang lama.
“Hal tersebut bisa dikatakan sebagai cedera yang berlebihan,” papar terapis fisik dan pengawas layanan rehabilitasi di Harvard, Dr. Clare Safran-Norton. “Pasalnya, tubuh Anda dirancang untuk bergerak, tetapi Anda memaksakan leher dan bahu dalam satu posisi statis untuk jangka waktu yang lama.”
Penyebab Leher Sakit
Rasa nyeri ini bisa terjadi ketika Anda melihat ke posisi bawah leher depan Anda. Mendukung posisi ini membutuhkan bantuan sternocleidomastoid (SCM) otot-otot di leher Anda, dan kadang-kadang bahu dan otot bahu seperti skapula levator, trapezius atas atau tengah, dan rhomboids. “Setelah beberapa saat, otot-otot akan lelah dan lemah. Jika Anda melakukan ini secara berlebihan, leher dan bahu akan mulai sakit,” sambung Dr. Safran-Norton.
“Hal yang sama berlaku jika Anda merosot di sofa atau duduk dengan postur tubuh yang buruk di meja Anda untuk waktu yang lama,” tambahnya. “Apalagi dengan bahu bulat dan leher tertekuk ke depan.”
Pengobatan Sederhana
Jika Anda merasakan nyeri atau sakit pada leher, Dr. Safran-Norton merekomendasikan menaikkan layar atau bahan bacaan, sehingga Anda tidak perlu melihat terlalu ke bawah. Bahkan, perubahan kecil dapat membuat perbedaan besar, misalnya:
- Tempatkan bantal di pangkuan Anda, kemudian letakkan laptop atau komputer tablet Anda di atas bantal tersebut.
- Angkat layar komputer Anda ke tingkat mata dengan menempatkan monitor pada tumpukan besar, atau tumpukan buku.
- Menopang sebuah buku di pemegang buku, dan kemudian menempatkan buku tersebut pada bantal atau meja.
- Menjaga lengan Anda untuk terus berada pada lengan kursi.
Postur atau posisi tubuh Anda juga tidak kalah penting. Jika Anda sedang duduk di kursi dengan bahan yang keras, duduk dengan tegak, dengan leher Anda sesuai dengan posisi tulang belakang, dan menjaga bahu Anda. Bangun dari tempat duduk setiap jam untuk memberikan otot Anda perubahan posisi.
Jika Anda duduk-duduk di kursi yang nyaman atau sofa, Dr. Safran-Norton menyarankan Anda untuk menempatkan lengan pada lengan kursi atau bantal. “Otot-otot leher terhubung ke otot-otot bahu, sehingga ketika Anda mengambil tekanan dari tangan Anda, Anda mengambil tekanan dari bahu Anda, dan bahu dan otot leher dapat bersantai,” jelasnya.
Bantuan Profesional
Jika nyeri leher berlangsung lebih dari dua minggu, Dr. Safran-Norton menyarankan agar Anda mencari bantuan profesional. Penyebab yang lebih serius dari nyeri leher termasuk arthritis, taji tulang leher, disc pecah di tulang belakang, patah tulang, scoliosis (kelengkungan tulang belakang), dan cedera whiplash. Tempat yang baik untuk memulai adalah dengan kunjungan ke dokter perawatan primer atau spesialis ortopedi. Dokter, setelah mengesampingkan atau menangani setiap kondisi yang mendasari, kemungkinan akan merujuk Anda ke ahli terapi fisik.
Seorang ahli terapi fisik dapat mengajarkan latihan leher, seperti peregangan leher. Mulailah dengan kepala dalam posisi menghadap ke depan, kemudian perlahan-lahan putar kepala ke kanan. Tahan selama beberapa detik. Kembali ke posisi awal, kemudian putar kepala ke kiri dan tahan posisi selama beberapa detik. “Jangan menggulung leher Anda karena leher dirancang untuk sebagian besar memutar kiri dan kanan, depan dan belakang, tetapi tidak memiliki banyak gerakan untuk membungkuk sisi ke sisi,” urai Dr. Safran-Norton.
“Latihan penguatan leher juga membantu, seperti neck retraction, untuk meregangkan otot-otot SCM di sisi leher,” imbuh Dr. Safran-Norton. “Latihan ini dapat dilakukan setiap hari pada awalnya, kemudian beberapa kali seminggu.”