Pada 5 Oktober 2011 lalu, Steve Jobs meninggal dunia di usia 56 tahun. Sontak, teka-teki kematian Jobs pun menyeruak lantaran keluarga seolah-olah merahasikan penyebab kematiannya. Keluarga dalam keterangan pers-nya hanya mengatakan bahwa Jobs meninggal dunia dengan damai di hadapan keluarga.
Namun, tak lama kemudian, Departeman Kesehatan Kota Santa Clara, California membuat sertifikat resmi terkait kematian Steve Jobs. Pendiri sekaligus mantan CEO Apple Inc ini tercatat meninggal dunia akibat respiratory arrest atau berhenti bernapas terkait penyebaran kanker pankreas yang telah lama dideritanya.
Dalam sebuah artikel panjangnya, John McDougall mengungkapkan bahwa sejarah alami pertumbuhan kanker pankreas Jobs dapat ditentukan dengan perhitungan matematis. Interval antara diagnosis pada usia 48 tahun dan kematiannya pada usia 56 tahun adalah sekitar 8 tahun. Dari rentang waktu tersebut, dapat diketahui bahwa massa tumor di pankreas meningkat dua kali lipat setiap 10 bulan. Umumnya, tumor mengalami perkembangan ukuran setiap 3 hingga 9 bulan.
Penyesalan terbesar Jobs adalah ketika dirinya menolak untuk menjalani operasi selama 9 bulan sejak didiagnosis mengidap kanker. Dia percaya bahwa mungkin dirinya bisa disembuhkan jika ia bertindak sebelummnya. Karena ia berada di usia dua puluhan tahun ketika kanker menyebar ke seluruh tubuhnya, pengangkatan kanker melalui scan CAT yang terdeteksi pada Oktober 2003 mungkin bisa menyembuhkannya.
Pada Oktober 2003, Jobs memang meminta untuk scan CT pada daerah ginjal dan ureter. Hasil scan menyebutkan, ada yang salah dengan ginjalnya yang menunjukkan ada bayangan pada pankreasnya. Diperkirakan, bayangan yang terlihat pada pankreas Jobs kala itu memiliki ukuran 1 cm atau diameter sebesar penghapus. Kematian biasanya terjadi ketika ukuran tumor mencapai 10 cm atau diameter 4 inci.
Orang awam kebanyakan tertipu dan berpikir bahwa dirinya berada dalam kesehatan yang baik. Namun, di saat berikutnya, ia mendapati tubuhnya penuh dengan penyakit. Ketika kanker pertama kali didiagnosis, orang percaya bahwa ini adalah awal yang dapat sembuh jika dihapus. Sayangnya, hal tersebut tidak sepenuhnya benar.
Kanker tumbuh pada tingkat yang stabil (biasa disebut sebagai waktu penggandaan). Pertumbuhan awal biasanya tidak terlihat karena berukuran mikroskopis. Peningkatan ukuran kanker ini tersembunyi dari pandangan dengan cara membelah menjadi dua sel, dua menjadi empat sel, dan seterusnya. Parahnya, penggandaan ini tetap tidak terdeteksi hingga kanker mencapai ukuran 1 mm yang sudah berisi satu juta sel, atau dalam waktu sekitar 6 tahun.
Setelah 10 tahun, tumor mencapai ukuran 1 cm dan berisi satu miliar sel. Pada titik ini, satu miliar sel kanker membelah menjadi massa yang berisi dua miliar sel. Dan, dengan dua kali lipat berikutnya, ada 4 miliar sel kanker di dalam tubuh pasien. Dengan demikian, kanker kebanyakan tidak terdeteksi oleh pasien dan dokter dalam waktu dua pertiga awal dan ini menyebabkan kebingungan.
